La Antártida - Segunda Parte

 

La Antártida Occidental, o Antártida Menor, es una de las dos grandes regiones en que se suele dividir la Antártida, correspondiendo a la masa continental, islas y barreras de hielo que se encuentran del lado de las Montañas Transantárticas que se encuentran frente al océano Pacífico, y en menor medida al océano Atlántico. Comprende básicamente la Tierra de Marie Byrd, la Tierra de Ellsworth, la península Antártica y las barreras de hielo Filchner-Ronne y Ross, con todas las islas contenidas en ellas. 

La Tierra de Marie Byrd es la porción de tierras que se extiende al este de la barrera de hielo de Ross y el mar de Ross hasta el oeste, aproximadamente a una línea entre la punta de la barrera de hielo de Ross y la costa Eights, y al sur del océano Pacífico. Esta es la autentica tierra de nadie, ya que legalmente ningún país lo ha reclamado como propio. Debe su nombre en honor a la esposa de Richard Byrd, un connotado explorador de este continente. 

 

Debajo del hielo, en la Tierra de Marie Byrd, muchos volcanes activos expulsan hielo, lava y ceniza. La zona caliente fue descubierta por técnicas de imagen sísmica que se basan en las ondas del terremoto y de construir imágenes de las capas internas de la Tierra, de forma similar a como funciona una tomografía computarizada. Allí, las ondas del terremoto ralentizan, lo que sugiere que el manto es más caliente que las rocas circundantes.

 

El Oasis Schirmacher es una meseta que se encuentra libre de hielo, hasta 25 km de largo y 3 km de ancho, y con más de 100 lagos de agua dulce. Está situado en las colinas de Schirmacher en la Costa Princess Astrid en La Tierra de la Reina Maud, y es en promedio de 100 metros sobre el nivel del mar. Con una superficie de 34 km ², el Oasis Schirmacher se encuentra entre los más pequeños oasis antárticos y es un típico desierto polar.

 

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