Reino Unido-Quinta Parte

Irlanda del Norte es el nombre oficial de uno de los países constituyentes del Reino Unido, que se encuentra al noreste de la isla de Irlanda conformado por 6 condados. Su capital es Belfast, que tiene 310.000 habitantes. La provincia de Irlanda del Norte se creó tras la partición de la isla en 1921. Tras la separación de la República de Irlanda, la provincia británica de Irlanda del Norte ha seguido viviendo largos años de violencia.

La gente de Belfast suele ver al Condado de Down como su propio jardín de recreo. A 48 kilómetros de Belfast se encuentran las montañas Mourne, las más altas de Irlanda del Norte con un paisaje  rocoso impresionante. Allí se encuentra Slieve Donard de 839 metros de altura, cuyo ascenso se recomienda que debe hacerse desde Donard Park. También en las Mourne se encuentra la Reserva del Valle del Silencio.

Cranfield West Beach, una de las muchas playas de Bandera Azul en Irlanda del Norte. 

El Laberinto de la Paz de Castlewellan, el Peace Maze (el laberinto de setos permanente más grande del mundo) hasta llegar a tocar la campana en su centro. Este laberinto se inauguró oficialmente en 2001 con el título de ser uno de los más extensos del mundo. Claro, es que abarca una superficie de 11.000 metros cuadrados, con caminos de una longitud de 3147 metros para lo cual se utilizaron 6.000 árboles de tejo (o taxus). Además de convertirse en un atractivo turístico y lúdico, el Peace Maze es un laberinto con un significado muy especial, ya que representa el camino y el proceso del pueblo irlandés hacia la paz.

Tollymore Forest Park fue el primer parque forestal de Irlanda del Norte, establecido en 1955. Cubre un área de 630 hectáreas al pie de las montañas de Mourne y alberga numerosos caprichos (follies), como un granero decorado para parecerse a una iglesia, arcos de puerta de estilo gótico y conos de piedra sobre pilares de la puerta. Además, el abeto 'Clanbrassiliana', que se originó en las inmediaciones alrededor de 1750, es el árbol más antiguo de cualquier arboretum de Irlanda. El Parque Forestal también facilita servicios para camping y caravanas. Connemara es sólo el principio. Siguiendo por la indómita costa oeste te encontrarás con Ben Bulben, una imponente mole sobre la costa de Sligo, forma parte de la Cordillera de Dartry, un área también conocida como Yeats Country. Rodeado de flores de lupio de color fucsia, se alza amenazante sobre la bahía de Sligo en una de las visiones de la naturaleza más impresionantes de la isla. 

La Calzada del Gigante o de los Gigantes es un área que contiene unas 40.000 columnas de basalto provenientes del enfriamiento relativamente rápido de la lava en un cráter o caldera volcánica que ocurrió hace unos 60 millones de años. Se encuentra en la costa nororiental de la isla de Irlanda, unos 3 km al norte de Bushmills en el Condado de Antrim . Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1986 y Reserva Natural Nacional en 1987. 

Dentro de los destinos más pintorescos e increíbles del mundo, sin duda el camino de Dark Hedges resulta uno de los más llamativos. En la carretera de Bregagh Road se encuentra una de las rutas más fotografiadas de Irlanda, la fama de este destino se hizo tan grande en el resto del mundo que la imágen de Dark Hedges ya se convirtió en todo un referente del país. 

Hace más de 300 años que esta cadena de árboles conducen a una de las mansiones más famosas de la región, la popularidad de este camino hizo que los pueblerinos y los turistas acostumbrados a visitar el Condado de Antrim decidieran ponerle un nombre, Dark Hedges fue el nombre que bautizó a esta ruta de Bregagh Armoy que resulta lo más parecido al escenario de un cuento de hadas. Mientras el Norte de Irlanda se enorgullece en la peculiar belleza de este paisaje, los turistas aprovechan y sacan algunas de las fotografías más originales y creativas en este lugar que sirve de inspiración para los artistas que la visitan.

El Titanic Belfast, es un museo dedicado por completo al famoso barco. Los 27 metros de las paredes del edificio son la misma altura que tenía el Titanic desde la quilla hasta el puente y tiene capacidad para 3.547 visitantes a la vez, la misma capacidad que el propio barco.

El Reino Unido tiene catorce territorios pertenecientes o reclamados  que no forman parte integrante del mismo. Aparentemente, la ONU ha exigido en incontables ocasiones al gobierno británico que descolonice esos territorios; sin embargo, en todas las ocasiones Reino Unido ha desoído e ignorado estas exigencias internacionales. Increíble que solo cuatro naciones presenten reclamos. No se deben confundir con la Mancomunidad de Naciones. 

Son  Acrotiri y Dhekelia, Anguila, Bermudas, Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, Islas Caimán, Islas Malvinas, Islas Pitcairn, Islas Turcas y Caicos, Islas Vírgenes Británicas, Gibraltar, Montserrat, Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña, Territorio Antártico Britanico, Territorio Británico en el Océano Indico.

Para seguir la ruta del viaje revisamos los territorios en el Caribe, donde si de pasar el tiempo a solas y en completa paz se trata, pues entonces nos vamos hasta la Isla Anegada que solo tiene 200 habitantes. Forma parte de las Islas Vírgenes Británicas que comprenden aproximadamente cincuenta pequeñas islas caribeñas; alrededor de quince están habitadas. Las islas más grandes del archipiélago son Tórtola, Virgen Gorda, Anegada y Jost Van Dyke. Road Town, la capital y ciudad más grande, está situada en la isla Tórtola.

Además un destino poco conocido e inexplorado es el de las Islas Turks & Caicos. Existe muy poca información sobre estas islas. Situadas al SE de las Islas Bahamas, geográficamente forman parte de las Bahamas. 

Son unas treinta islas o islotes en medio del Océano Atlántico y al Norte de La Española, con un terreno llano, increíbles playas de arena blanca y un clima muy agradable. Es un territorio dependiente de la Corona Británica muy conocido por sus florecientes instituciones de banca y seguros que atraen a inversores de todo el mundo.

• Islas Turks: Lo forman la isla Grand Turk, donde se encuentra la capital: Cockburn Town, así como varios cayos y rocas entre los que destacan: Cotton Cay, East Cay, Gt. Sand Cay y Endymion Rock.
• Islas Caicos: El grupo de Islas Caicos consiste en seis islas principales, siendo Providenciales, con sus maravillosas playas, la isla más visitada. Dependencia de Jamaica, pasó a ser colonia británica a partir de 1959.

En esta región se encuentra el arco volcánico, con cinco volcanes activos que han producido grandes catástrofes y precisamente en Montserrat (territorio de ultramar del reino unido) se encuentra el Observatorio de Volcanes al que es posible acceder desde un mirador.

Las islas Bermudas se encuentra situada frente a la costa este de Estados Unidos. La capital de las Bermudas es Hamilton. Está formada por más de 150 islas, extendidas básicamente en el mar de los Sargazos, el cual en los siglos XVII al XVIII tuvo la tétrica fama de ser lugar de cementerio de buques de navegación a vela. Abarca parte del sector llamado Triángulo de las Bermudas. El mar de los sargazos es el único definido por características físicas y biológicas que no incluyen la presencia de costas.